Gubernur South Carolina, Henry McMaster, secara resmi menetapkan keadaan darurat pada Minggu (2/3) akibat kebakaran hutan yang melanda berbagai wilayah negara bagian tersebut. Petugas pemadam kebakaran terus berjuang keras untuk mengendalikan api yang telah menghanguskan ribuan hektare lahan.

Rekaman yang beredar di media sosial memperlihatkan langit berwarna oranye di atas kawasan Carolina Forest di Myrtle Beach, menandakan betapa besarnya kebakaran yang terjadi. Video lain menunjukkan kepulan asap dan puing-puing beterbangan di udara, terutama di daerah Red Hill yang berdekatan. Saat ini, lebih dari 175 titik api telah terdeteksi di berbagai wilayah, termasuk Horry, Spartanburg, Union, Oconee, dan Pickens, dengan total area terdampak mencapai 4.200 hektare.

McMaster menegaskan bahwa keadaan darurat ini memungkinkan tim penyelamat mendapatkan sumber daya yang diperlukan untuk menangani bencana. Ia juga menekankan pentingnya larangan pembakaran di seluruh negara bagian untuk mencegah kebakaran semakin meluas. Siapa pun yang melanggar aturan ini akan dikenai sanksi pidana.

Komisi Kehutanan South Carolina melaporkan bahwa Horry County mendapat bantuan dari berbagai mitra, termasuk pesawat yang dikerahkan untuk menjatuhkan air guna meredam kobaran api. Sekitar 410 personel pemadam kebakaran dengan 128 unit kendaraan telah dikerahkan untuk menangani situasi ini. Hingga saat ini, delapan lingkungan telah dievakuasi, dan sekitar 135 warga mengungsi di Carolina Forest Recreation Center.

Belum ada laporan mengenai korban jiwa atau kerusakan bangunan, tetapi pihak berwenang terus memantau kondisi di lapangan. Perintah evakuasi juga diterapkan di beberapa lingkungan di Myrtle Beach, seperti Spring Lake, Waterford, dan Avalon. Warga diminta untuk segera mengungsi jika diperintahkan, serta berhati-hati saat berkendara di area terdampak karena asap tebal dapat mengurangi jarak pandang, terutama pada malam hari.

Sementara itu, larangan pembakaran tetap diberlakukan sejak Sabtu, mencakup segala bentuk pembakaran di luar ruangan, termasuk pembakaran sampah, pembakaran terkendali, dan api unggun di area terbuka. Komisi Kehutanan South Carolina menegaskan bahwa tindakan ini penting untuk mencegah kebakaran semakin parah dan memastikan keselamatan seluruh warga.